протянет там женщина, не соблюдающая законы приличия? Прозрачнее намека не подберёшь. Я бессильно сжимала кулаки, не имея возможности достойно ответить старому лицемеру. Его защита оказалась призрачной. Текли минуты, а я все молча глотала слезы, не решаясь продолжать.

Взяв себя в руки, смахнула слезы и упала на колени: - Простите меня... Это все моя молодость... глупость. Я не хотела выглядеть неблагодарной. Я ценю все, что вы для меня сделали... Я правда хочу стать вашей слугой... Быть рядом с вами... учиться у вас... Старый тиран с насмешкой взглянул на меня: - Чему же ты хочешь научиться? Я с воодушевлением начала с языка, прибавив, что Омар много рассказывал про своего образованного отца, про его библиотеку, широкие знания и так далее... - Я подумаю, что можно сделать, - кинул он. - Ещё просьбы есть? Не сказать ли про насилие его отродья? Наверное, не надо, уверена, в этом обвинят меня же - в этой семейке вина женщин во всем. - Словарь двуязычный, хочу побыстрее понимать вас! Он довольно кивнул и, отпуская, спросил: - О тебе хорошо заботились, пока я был в отъезде? Я помолчала, обдумывая ответ: - Братья Омара часто навещали меня... каждый день... Кивком головы он отпустил меня. Я вернулась в свою каморку и впервые за последний месяц спала одна, хоть и не спокойно.

Вот уже несколько дней ко мне ходит учитель языка, после него я занимаюсь сама. Сижу в большой библиотеке с массой книг на разных языках. Я пристрастилась к чтению, хотя и не на русском - таких книг нет. Проверив однажды мои успехи и выслушав отчет учителя - бывшего российского студента, хозяин частенько заставляет читать ему и поправляет меня. Я пытаюсь говорить с ним, и он терпеливо отвечает мне. Он указывает на место возле своих ног, и я, сев на колени на мягком ковре, прилежно, как в школе разбираю трудную вязь. Он гладит меня по голове и перебирает мои светлые волосы, не скрытые под платком. В таком положении нас частенько застают слуги и домашние, сплетничая позже. Моё положение несколько улучшилось: слуги перестали гадливо коситься на меня, а извращенцы-сынки оставили в покое, видно, получив недвусмысленный приказ. Я немного успокоилась и перестала каждый день ожидать сальных приставаний: как видно, правы слуги, хозяин равнодушен к женщинам.

Я продвинулась в языке, веду короткие разговоры с Салманом-ага. Переписываю тексты, осваивая трудную вязь. Мужчина сдержанно хвалит меня, призывая к ещё большему усердию. Несколько раз я пыталась просить его разрешить мне разговор с Россией, маму требовалось вновь успокоить насчет меня. Придёт время - мне разрешат позвонить, коротко отвечал он, не допуская возражений.