уютное помещение и уселись на высокие барные стулья под негромко работающим плазменным телевизором. Я подошёл к стойке и заказал чай с булочкой, затем, бросив взгляд на девушку, попросил приготовить ещё один чай, тут же сказав самому себе, что это — так, на всякий случай. И уже через пять минут девушка, снова улыбаясь, переводила взгляд со своего стаканчика на меня.


— Я почему-то так и думала, что этим дело и закончится, — с еле уловимой доброй иронией проговорила она.


— Просто я в последний момент подумал, — пояснил я ей, — что это будет невежливо: я пью, а ты на меня смотришь... Кстати, может, познакомимся, а? И не называй меня на «вы», ладно?


— Хорошо, — согласилась девушка. — Я — Юля.


— А я — Сергей. — Я отхлебнул глоток. — Там есть неплохие пирожные. Будешь?


— Нет, спасибо. Я просто чай попью. Мне что-то ничего пока не хочется. Нам бы только маршрутку не прозевать...


— Не волнуйся, — успокоил я Юлю. — Мне видна остановка, да и за временем я слежу. Добежим, если что... Ты где учишься?


— В ПТУ, на повара. Весной уже заканчиваю.


— Хорошая профессия, — одобрил я. — И всегда полезная. Даже если не повезёт с работой...


— ... то мужу борщ всегда сварю, — подхватила девушка. — Мама мне тоже так говорила. Правда, никогда я не думала, что для того, чтоб варить дома борщи, надо иметь диплом.


— Ты ж не всё время будешь дома сидеть, — возразил я. — А профессия нужная и хорошая. А в вышку чего не пошла?


— Возможности нет, — как-то нехотя пояснила Юля. — А ты работаешь?


— Да, на почте.


— На почте? — недоверчиво переспросила девушка. — Серьёзно?


— Ну да, — несколько недоумённо подтвердил я.


— Странно. Никогда не думала, что на почте тоже работают мужчины.


— А чем эта работа такая странная для мужчин?


— Ну, знаешь, перебирать бумажки там разные и письма с газетами — это всё-таки занятие больше для женщин...


— Хм. — Я не стал вдаваться в излишние подробности относительно своей работы, отпил чай и произнёс: — Знаешь, а ведь твоя профессия — тоже не самая женская. Больше всего поваров — именно мужчины. И, кстати, очень распространено мнение, что мужчины даже лучше готовят, чем женщины.


— Это «мнение», как обычно, преувеличено, — возразила Юля. — Женщина в принципе не может делать хуже мужчины то, к чему она предназначена природой... А ты сам-то готовить умеешь?


— Конечно, — ответил я и пошутил в тон девушке: — Если что, жена с голоду не умрёт... — Затем помолчал с минуту и добавил: — Я и сейчас сам готовлю. Приходится...


— А что так? Не женат?


— Можно сказать, в разводе. — Я посмотрел в окно.


— Ой, извини... Я не хотела, правда. — Юлькина ладошка на секунду просяще коснулась моей руки со стаканом. — Давно?


— Месяц...


— Не сошлись характерами? — понимающе спросила девушка.


Я криво усмехнулся:


— Скорее, взглядами на жизнь...


Юлькина ладошка чуть сжала мои пальцы в безотчётном порыве сочувствия. Я перевёл взгляд на неё. Из синих глаз на меня смотрело нечто, похожее на сострадание. Я почувствовал, как к сердцу приливает тёплая волна — девушка, ещё во многом наивная и открытая сердцем, которой тоже приходилось по-своему несладко в жизни, хотела поделиться со мной частичкой своего тепла, тем самым сгладив невольную бестактность с её стороны. Я благодарно улыбнулся и сжал её пальчики в ответ — всё, мол, нормально, прорвёмся как-нибудь. А про себя же подумал: нет, не зря я её высматривал на остановке все эти недели...

— Вы долго вместе жили? — тихо спросила девушка.


— Три года... Ладно, давай не будем. — Я с усилием отнял свою руку, хотя мне так не хотелось этого делать. — Ну а ты с кем-нибудь встречаешься?


Как же я хотел, чтоб её ответ был отрицательным! Как я на это надеялся!... Юля смущённо глянула на меня, затем отвернулась к окну и после некоторого раздумья произнесла:


— Ну... как бы нет...


— Это как понять? — почти весело спросил я, хотя в тот момент мне было не до веселья — просто уж очень забавной показалась эта формулировка в устах юной девушки.


— Ну... есть один знакомый, — с паузами в голосе произнесла Юля. — Мы с ним общаемся. Иногда проводим вместе время... Иногда целуемся.


— Так это и называется «встречаться», — невольно удивился я девичьей наивности, хотя в душе неприятно заныло. Девушка как-то странно, почти исподлобья на меня посмотрела и снова отвернулась.


— Да какое там «встречаться», — проговорила она через время. — «Встречаться» — это когда всё серьёзно, по-настоящему. А тут...


Я хмыкнул:


— Дааа, странные же у вас, у девчонок, понятия бывают, если честно... Он тебе нравится?


— Нууу... — как-то неуверенно протянула девушка. — Он прикольный, весёлый. Сильный. С ним интересно...


— Ну так всё же ясно, Юль...


Девушка оторвала взгляд от окна и испытующе посмотрела на меня:


— Ясно... А мне вот, например, ничего не ясно.


Я пожал плечами:


— Странно. Что ж тут может быть неясного, если вы с ним даже целуетесь?


— Ну и что, что мы целуемся? — с еле уловимым раздражением проговорила Юля. — Это что, разве что-то значит? Мы вон, девчонки, у себя в группе друг с другом по десять раз в день целуемся — так что, мы теперь лесбиянки, что ли?


— Юль, ты такая смешная, — не удержался я. — Целоваться с девочкой при встрече и с парнем, гуляя с ним — это всё-таки разные вещи. Сколько ж тебе лет, что ты так рассуждаешь, а?


— Не маленькая, не бойся, — огрызнулась девушка. — Не надо считать меня наивной дурочкой, я этого не люблю. — С языка у меня уже готово было сорваться что-то типа «Так не веди себя так, чтоб тебя такой считали», но я сдержался. А девушка продолжала: — Мне просто нравиться целоваться. Особенно с хорошими людьми. Это классно и приятно. И улучшает настроение. А у меня оно не всегда хорошим бывает... И потом — поцелуй ведь ничего не значит.


— Что, совсем-совсем ничего?


Девушка не ответила, допила свой чай и... Дальше произошло то, чего я никак не мог ожидать: Юля изящно соскользнула со стула, подошла ко мне, слегка наклонилась и нежно поцеловала в губы. Затем, оторвавшись и глядя прямо в глаза глазами с зажегшимися внутри них странными огоньками, тихо проговорила: «Видишь? Ничего ж не значит... « После чего весело рассмеялась и выскочила из кафе.


Я проводил её фигурку обалдевшим взглядом, и только когда она скрылась в зимней темноте, посмотрел на часы и пулей вскочил с места: вот-вот должна была подъехать моя маршрутка. Чертыхнувшись, я выскочил из кафе, и вовремя: Юлин силуэт уже скрывался в подъехавшей машине. Я быстро перебежал дорогу и успел вскочить в маршрутку в самый последний момент, подставив ногу в закрывающуюся дверь. Схватившись за поручень, первым делом окинул салон взглядом, пытаясь увидеть девушку, но в темноте и привычной толчее это оказалось практически невозможно...


* * *


Я видела, как он заскочил в маршрутку. Я даже представила себе этот взгляд, которым он искал меня. Хорошо, что она была забита, как обычно,