в сторону окружной дороги. Домой я ехать совсем не собирался. Пока.

Мама вставила в рот тонкий цилиндрик сигареты. Щёлкнула зажигалкой. Прикурила и глубоко затянулась.

— Значит, Артём тебя всё-таки нашёл, — вдруг, без обиняков, прямо в лоб шарахнула она.

Я как-то чё-то растерялся. И тупо молчал, не зная, что и ответить.

Мама покачала головой. Судя по всему ей ответ и не требовался. И так всё тут было понятно. Вздохнула:

— Ну, и какого это встретиться с родным отцом, когда тебе уже 22 года? Или Артёма совесть замучила?

Я молчал. А чё тут говорить? Тем паче, что я пока я никак не мог врубиться к чему она клонит. Но теперь молчала и мама.

— Я работаю у него в компании. У меня очень хорошая зарплата. Мы часто видимся и общаемся. Не только на работе. , — когда молчание слишком уж затянулось, решился я, наконец, сказать правду, — но когда меня пригласили туда работать, я ещё не знал, что хозяин этой компании ТОТ самый Артём Геннадьевич и есть.

Мама снова затянулась сигаретой. Покачала головой.

— Эта машина его подарок?

Я молча, нехотя, кивнул.

— Серёж, я не знаю, что сказать... Но этот человек обошёлся со мной очень нехорошо. Нет, конечно, я сама виновата... Но я была ещё дурочка первокурсница. Мне ещё семнадцати-то тогда не было. Влюбилась в него без оглядки. Он же был такой серьёзный взрослый, как никак, на целых десять лет меня старше..

— Но он же пытался ПОСЛЕ общаться с тобой?

Она фыркнула:

— Угу... После того, как бросил меня на седьмом месяце беременности? И вспомнил, когда тебе уже было пять лет? Да, пошёл он!

Я вздохнул, пережёвывая услышанное. Раньше мы никогда не говорили о моём БИОЛОГИЧЕСКОМ отце. Не, ну, было тока один раз.
Когда мне уже восемнадцать стукнуло. И, в общем-то, только тогда я и узнал, что батя не родной мне отец. Даже не знаю, зачем они мне это рассказали.
— Мам... , — тихо проговорил я, — если хочешь я уволюсь из его компании. Перестану с ним общаться. И верну машину.

Она снова погладила меня по голове.

— Ух, ты мой верный хороший сын, — сказала она ласково, — Мне это, конечно, приятно слышать, что ты готов ради меня отказаться от всего этого... Но нет. Не надо. Я не из-за этого начала этот разговор. В конце концов, это всё же твой отец, пускай, даже если он об этом и вспомнил, когда тебе в пору уже самому отцом становиться. Нет, это очень хорошо, что он помогает тебе. Я знаю, что он очень серьёзный и важный человек. С его помощью, несомненно, ты выбьешься в люди.

Она снова затянулась сигаретой.

— Дело в другом, — продолжила она, — ТВОЙ отец..

По её тону я понял, что она имеет виду батю.

— Каково ему будет узнать, что ТОТ тебе дарит такую машину. Да и вообще..

Я кивнул.

— Я понял, мама. Я ничего не скажу ему.

Мама на это снова вздохнула.

— Как всё сложно... Я заставляю тебя врать одному отцу, что ты общаешься с другим отцом. Стоп... Ты называешь Артёма отцом?

Я покачал головой.

— Нет. Только, Артём Геннадьевич. Он просил, было дело, называть его «папой» или «отцом»... Я пробовал пару раз. Но не смог, короче. Как потом бате в глаза смотреть? Артём Геннадьевич расстроился, если честно. Но сказал, что понимает..

Какое-то время мама, как будто, обдумывала то, что я ей сказал. Но ничего не сказала. Она молча курила. Пару минут мы так и ехали молча. Я уже выруливал практически на окраину города, когда она вдруг спросила:

— Почему, ты так долго не приезжал?, — и я понял, что разговор об Артёме Геннадьевиче закрыт.

Я пожал плечами:

— Мам, работа, учёба... У меня теперь времени вообще нет ни на что. Катастрофически не хватает. Даже на девушек, — я ухмыльнулся.

Но мама неодобрительно покачала головой, мол, это не оправдание.

— Мог бы хотя бы почаще звонить, Сережа, — как-то осуждающе произнесла она, — мы с отцом вообще неделями тебя не видим и не слышим. А твой младший братик вообще, мне, кажется уже забыл, кто ты такой..

И она взглянула на меня с какой-то явной обидой. Впрочем, чего я тут? Мама всегда очень хотела, чтобы я почаще виделся с Мишкой, говорила, что для малыша это очень важно и я не имею права об этом забывать и всегда добавляла что-то там про ответственность и тому подобное... Хм... Я даже почувствовал укол совести.

— Куда мы едем, Сергей? Дом же в другой стороне..

Я как раз свернул с дорожного покрытия на просёлочную дорогу. Впереди, метров через двести эта дорога ныряла в лес и петляя там, выходила к заброшенной лодочной станции на реке. Пацанами мы там часто играли. Место заброшенное, уединённое, давно уже заросшее лесом и кустами. Даже дорога к ней уже давно превратилась в еле заметную лесную тропу.

— Ритуал, мам, — я улыбнулся ей и совершенно буднично протянул руку и погладил её по плечу. Мне очень хотелось сжать ладонью её грудь, чтобы снова почувствовать нежную упругость женской плоти, но не решился.

— Ритуал? — она с лёгким прищуром уставилась на меня, — зачем мы едем в лес?

Мы как раз нырнули под кроны деревьев, укрывшись, словно, под зонтиком, в прохладной тени от жаркого зноя и палящих лучей летнего южного солнца.

— Ну, мам... Это же кабриолет. Это тебе не какие-нибудь «Жигули»... , — я ухмыльнулся, — традиция, мама. Знаешь, как с новым домом? Надо обязательно в новый дом впустить сначала кошку. Ну, и с кабриолетом так же... Но немножко по-другому... Хм..

— Серёжа? — она даже улыбнулась, предчувствуя с моей стороны какую-нибудь шутку или хохму, — мы едем в лес, чтобы поймать для твоей машину кошку?

Она хихикнула.

— Да нет, мам... Хм... , — я тоже хохотнул, — боюсь, что роль кошки в кабриолете выпала тебе... Посмотри в бардачке... Не поверишь, но в автосалоне мне это официально вручили!

Тут я, правда, немного покривил душой. Не в салоне, конечно. Друганы по курсу, чисто, понятное дело, в прикол, на липовом бланке «БМВ», но от настоящего не отличишь, с такой же липовой подписью генерального директора концерна «БМВ» вручили мне это письмо, когда мы обмывали тачку. Там сухим официальным тоном, мне предписывалось, как владельцу кабриолета в обязательном порядке соблюсти необходимый традиционный ритуал, неукоснительно обязательный для всех владельцев кабриолетов. Ну... Посадить за руль машины блондинку... Это Важно! Кабриолет должен почувствовать на своём руле нежные женские пальчики. Но СТРОГО только БЛОНДИНКУ! Впрочем, допускалось, для этих целей использовать и шатенок и брюнеток и рыжих, но только если предварительно перекрасить их волосы в белый цвет. А потом в обязательном порядке заняться с ней сексом в салоне машины или на капоте. При невозможности совершить стандартный половой акт, вполне допускался оральный секс. Также в обязательном порядке указывалось, что данный сексуальный акт должен проходить под открытым небом. Ну, а в случае, если я не исполню данного предписания в течение 15 дней со дня покупки, то мне грозили, что машина будет снята с гарантии и, не будет допускаться для технического облуживания или ремонта в официальных дилерских центрах «БМВ» по всей планете.

Я даже сбросил скорость,