измениться твое восприятие правды. В конце концов, ты можешь забыть эту самую правду, и тогда ты останешься ни с чем...
- К чему ты клонишь? - он посмотрел на меня с недоверием.
- Я предлагаю тебе в обмен на кольцо нечто осязаемое, что останется с тобой до самой твоей смерти...
- Конкретнее... - он прищурился.
- Ноги... возможность ходить... и не только ходить - бегать, прыгать, танцевать, плавать, заниматься любовью и не видеть этих снисходительно-сочувствующих взглядов...
- Ты... можешь... ? - он облизал вдруг пересохшие губы.
- Я бы не предлагал, если бы не мог, - я сделал еще глоток кофе, чтобы скрыть торжествующую улыбку. Правду ему подавай. Ага, сейчас, только шнурки поглажу...

Он опустил голову, будто ища подсказку на светлом линолеуме с невнятным рисунком.
- Если ты вылечишь меня, - проговорил он медленно после долгих и явно мучительных раздумий, - я никогда не узнаю правду...
- Зато ты будешь вполне нормальным и здоровым человеком, - я пожал плечами. - Думай, что тебе дороже и нужнее - умение передвигаться на своих двоих или знание чего-то, чем ты никогда не сможешь воспользоваться?

Терзания... как мне это нравится! В такие моменты я даже понимаю деда - так приятно наблюдать процесс выбора между «да» и «нет», между разумом и эмоциями, между «хочу» и «надо»...
- Хорошо... - произнес он, наконец.

Я протянул руку. Он вздохнул и положил перстень на мою ладонь. Я спрятал его в карман, допил свой кофе и поднялся.
- И когда ты собираешься меня лечить? - он развернулся на своей коляске, преградив мне выход из кухни.

Я улыбнулся и щелкнул пальцами:
- Исполнено...

Он смотрел на меня с недоверием:
- Я ничего не чувствую... Ты обманул меня!

Я молча вынул из кармана рубашки булавку для плаща и с размаху вонзил ему в правое колено. Он взвыл от боли и посмотрел на меня со злостью... А потом расхохотался. Я вытер булавку о штанину и спрятал ее обратно в карман.
- Завтра я покажу тебе упражнения для восстановления тонуса. Если будешь все делать правильно, через месяц ты уже сможешь встать на ноги, а через два начнешь передвигаться самостоятельно, - проговорил я спокойно. - А если убедишь свою мать делать тебе массаж, пойдешь ты и того раньше...
- Спасибо... - прошептал он со слезами на глазах и вдруг припал к моей руке губами.

Я поморщился, но руку не отнял. Иногда приятно почувствовать себя богом...