даже моего контроля может быть недостаточно. Если ты, Света, когда-нибудь окажешься в таком месте, значит, ты проявила слабость, утратила контроль над своим разумом. Даже если тебе удастся вернуться, нет никаких гарантий, что ты сумеешь сохранить целостность своей личности. Нет никаких гарантий, что из глубин твоего подсознания уже здесь, в Цитадели Порядка, не вырвется какая-нибудь смертоносная тварь и не уничтожит наш мир. Нет никаких гарантий, что ты сама не превратишься в какую-нибудь такую заразу.

Света всхлипнула, да так громко, что дед обернулся к нам и посмотрел на нее с удивлением:
- Не бойся, - ободряюще улыбнулся он, - как бы то ни было, чтобы забраться в такие дебри, тебе сначала надо пройти Лабиринт. Ну и задаться целью. Или накачаться наркотой под завязку. Или допиться до белой горячки. Короче, просто так, ни с того ни с сего, тебе не удастся уйти так далеко. К тому же, Лабиринт, так или иначе, защищает каждого из нас от подобных экспериментов. Его образ будет поддерживать тебя даже в самом хаотичном окружении, когда Тени будут разбегаться в разные стороны. А если ты еще и научишься концентрироваться на Знаке Лабиринта в себе, ты сможешь без труда и без особых потерь выбраться из любой передряги. Но все это будет потом. А сейчас, Шейн, расскажи Светлане о Лабиринте.

Я кивнул и медленно двинулся вдоль кромки узора, ведя ее за руку:
- Видишь, вон там, ближе к двери, линия как бы расширяется? - она кивнула. - Это центр Лабиринта - твоя цель. Достигнешь его, и сможешь переместиться в любое место, какое только пожелаешь. Я бы посоветовал просто сократить подъем по лестнице и переместиться в мою комнату - когда все закончится, тебе нужно будет хорошенько отдохнуть, - она вздохнула. Я указал туда, где по моим прикидкам должна была находиться Последняя Вуаль. - Это последнее испытание перед центром Лабиринта, точка максимального напряжения. В этом месте Лабиринт воздвигает перед тобой мощный силовой барьер, через который тебе нужно пробиться. Будет ощущение, будто у тебя больше нет тела, а осталась только воля. Частично это так и есть. Продолжай давить на барьер, пока он не поддастся, - я повел ее дальше и остановился напротив Великой Дуги. - В этом месте напряжение нарастает постепенно на протяжении нескольких шагов. Искры будут сверкать у тебя перед глазами, но ты не бойся - они не причинят тебе вреда. Лабиринт убьет тебя, только если ты оступишься, остановишься или повернешь назад, во всех остальных случаях он тебе не навредит.

В третий раз мы остановились напротив Второй Вуали:
- Просто иди вперед, - говорил я. - Вторая Вуаль вымотает тебя, но дальше несколько шагов будет идти проще - он даст тебе возможность перевести дух и подготовиться к Великой Дуге.
- Первая Вуаль, - произнес я, остановившись в очередной раз. - Твое первое знакомство с Лабиринтом, и его первое знакомство с тобой. Он попытается заглянуть в самую твою душу и выудить оттуда эмоции, воспоминания, лица друзей и врагов. Он разложит их перед тобой, попробует рассмотреть и оценить их. Как и в дальнейшем, здесь главное не останавливаться. Замедляться можно, останавливаться - нет. Иди вперед. Что бы он тебе не показывал, какие бы чувства не пытался пробудить. Твоя цель - дойти до центра. Все остальное - лишь плата за силу и знания.
- Я поняла, - тихо проговорила она, когда мы встали возле начала Лабиринта. Затем она подняла на меня полные слез глаза и улыбнулась. - Ты думаешь, я справлюсь?
- Я знаю, что ты справишься, - улыбнулся я ей в ответ и поцеловал ее в лоб.
- В таком случае, если там электричество, пожалуй, это будет только мешать, - она ловким движением расстегнула ожерелье и протянула его мне. Затем она отдала мне серьги и браслеты с кольцами и сбросила на пол плащ и шляпу. - И у меня есть одна просьба, - сказала она тихо, отпустив мою руку и подойдя к самому началу, - не смотри на меня. Я не хочу, чтобы ты видел, как я буду пробиваться. Когда я напряжена, я совсем не красива.

Я улыбнулся и кивнул. А затем развернулся к ней спиной и закрыл глаза.

Я не видел, как она сделала первый шаг, второй, но я вдруг почувствовал покалывание в ступнях. Я открыл глаза, закрыл их и снова открыл. Я не видел своих ног. Зато я видел ножки Светы. Как они медленно и ритмично опускались на сияющую линию, как искры очерчивали их с поразительной четкостью, как длинная юбка ее платья почти касалась подолом Лабиринта. Машинально я сжал кулаки, как бы подобрав юбку, и увидел, что она сделала то же самое - легкая ткань больше не скользила, высекая из светящейся поверхности искры. Затем я почувствовал напряжение. Первая Вуаль. Она пыталась сделать шаг, но упругий барьер отталкивал ее назад. Она билась изо всех сил, пока, наконец, не сумела преодолеть это первое препятствие. У меня закружилась голова, на лбу и висках выступила испарина, а она шла вперед. Теперь я видел ее так, будто шел в двух шагах позади. В какой-то момент она чуть не споткнулась о подол своего платья. Я успел поймать ее до того, как ее ступня опустилась между линиями. Я помог ей вернуть равновесие и даже чуть подтолкнул вперед. Вторая Вуаль. Она сражалась с ней с еще большим усердием, чем с Первой. И прошла даже быстрее, чем раньше. И шла она все увереннее. Несколько шагов после этой Вуали она почти бежала. И буквально влетела на Великую Дугу. Мне понравился ее настрой. От прежней неуверенности не осталось и следа. Искры уже плясали на уровне ее плеч, иногда взлетая к лицу, пот градом катился по почти обнаженным плечам, прическа сбилась, волосы липли к влажной коже, но она, казалось, не замечала всего этого. А когда она прошла Великую Дугу, тяжело дыша, я заметил, как платье начало сползать с ее плеч.

Тем временем она приблизилась к Последней Вуали, и у меня екнуло сердце. Я вспомнил, как каждый раз в последний момент начинал сомневаться, смогу ли я пройти ее, доберусь ли до центра. Она подняла ногу и вдруг застыла. Ее движения были почти незаметны, но я чувствовал ее усилия. Она не остановилась, она продолжала давить. Это было долго, это было мучительно. Я изо всех сил пытался помочь ей, но с каждой секундой все яснее понимал - она не нуждается в моей помощи. Она сильнее, чем кажется. Она добьется любой цели!

Последняя Вуаль осталась позади, но легче не становилось. Ее платье сползло еще ниже, почти обнажив грудь. На ее спине и плечах я видел сверкающие в свете Лабиринта капельки пота, похожие на диковинную расшитую бриллиантами шаль. Последний шаг был самым трудным. Ее ножка тяжело оторвалась от светящейся линии. Еще один рывок, и вот она уже стоит в центре Лабиринта, тяжело дыша...

Я развернулся к ней. Она выглядела точно так, как в моем видении. Ее судорожно сжатые кулачки все еще держали юбку, но платье уже сползло с груди, и она стояла перед нами наполовину обнаженная и несказанно довольная собой.

Она улыбнулась мне, кивнула и растаяла в дрожащем от пронизывавшей его силы воздухе.

Я обернулся к деду.
- Ты хотел достичь близости? - усмехнулся он. - Добро пожаловать в клуб.
- Это... было...
- Иди, - прервал