несчастных, которым не повезло оказаться тогда в баре.

Света посмотрела на меня со странным выражением. На секунду мне показалось, что сейчас она оттолкнет меня и убежит.
- Сейчас вы знаете о нем гораздо больше, чем когда согласились выйти за него замуж, - продолжал тем временем дед. - И я предоставляю вам возможность подумать еще раз над своим решением и сделать окончательный выбор. Если вы сейчас скажете, что хотите вернуться домой и жить прежней жизнью, завтра же утром вы проснетесь в своей квартире без малейших воспоминаний о Шейне и о том, что произошло за последние четыре дня. Ваше заявление об уходе превратится в обычный больничный, и через две недели вы сможете вернуться на работу. Ваш арендодатель забудет о том, что вы уже рассчитались с ним за квартиру, при этом ваши деньги вернутся к вам. Но и это еще не все. Вскоре после выхода с больничного вы познакомитесь с приятным во всех отношениях молодым человеком, выйдете за него замуж, родите ему троих детей, а через десять лет погибнете в автомобильной аварии вместе со всей семьей, - Света в моих объятиях вздрогнула.
- А если... я решу... остаться? - спросила она, с трудом переводя дух.
- Я могу гарантировать вам только одно - спокойной жизни у вас не будет. Уж я-то об этом позабочусь. Как и все мои родственники, вы станете моим солдатом, будете заниматься фехтованием, верховой ездой, танцами, потому что танцуете вы, пардон, как корова на льду. Будете беспрекословно выполнять все мои приказы, какими бы чудовищными они вам не казались. Будете видеть своего мужа раз в месяц, а то и реже, потому что я не смогу отправлять вас на одни и те же задания из-за разницы в силе, к тому же, вы дама, а дамам не пристало заниматься диверсиями и размахивать шашкой на передовой. В нашей семье женщины занимаются исключительно аналитикой, политическими убийствами и разведкой. Кстати, вы же не думали, что сможете остаться чистенькой? Даже Шейну это не удалось, хотя он еще тот чистоплюй...
- А вы сами... когда-нибудь... убивали? - тихо поинтересовалась Света.

Я перевел взгляд на деда. Он вздохнул и откинулся на спинку трона.
- Да, - проговорил он после недолгой паузы, - но не думайте, что я получал от этого удовольствие. Убивать людей для меня слишком просто. Уж простите, Света, но смертные потому и называются так - отнять их жизнь совсем несложно...

Вдруг Света высвободилась из моих объятий и встала, расправив плечи.
- Я уже сделала свой выбор, - сказала она тихо, но твердо. Мое сердце сжалось. - Мне все равно, что будет со мной. Я хочу быть с Шейном. Я хочу защищать его, оберегать и заботиться о нем. Все остальное для меня не важно. Мне плевать, как вы относитесь ко мне. Мне плевать, как вы будете меня использовать. Но я сделаю все, что смогу, чтобы вы больше никогда не сумели довести его до такого состояния, когда он потеряет над собой контроль.
- Это радует, - довольно улыбнулся дед. - Я не ошибся в вас. В таком случае, позвольте пригласить вас на прогулку по пещерам.

Я поднялся с колен, взял Свету за руку и в недоумении посмотрел на него.
- Дед, ты уверен? - дрожащим голосом спросил я.
- Я должен раскрыть вам одну тайну, - он склонил голову набок и улыбнулся. - Светочка, вы не просто невеста Шейна. Вы его троюродная бабушка.
- Что?! - воскликнул я.
- Ну, ты же заметил сходство, - он улыбнулся еще шире, - только никак не мог понять, на кого она похожа. А вот Трент догадался почти сразу. Он сначала просмотрел Колоду Энилура, но у твоего брата довольно специфический стиль - он нарисовал ее так, что узнать довольно сложно. Зато в твоей Колоде ее изображение очень узнаваемо. Ты ведь сам рисовал ее, не так ли?
- Единственная Карта в моей Колоде, которую я рисовал сам, - проговорил я тихо, - это Карта Насти...
- В яблочко, - он спрыгнул с трона и подошел к Свете, прихватив плащ и шляпу. - Вам это пригодится - в пещерах довольно прохладно.
- Спасибо, - пролепетала она, завернулась в плащ и надела на голову шляпу.
- Как ты узнал? - спросил я, когда мы вышли в столовую, в конце которой за маленькой неприметной дверцей начинается спуск на спиральную лестницу.
- Спасибо твоей матери, - он смешно передернул плечами. - Никт просто незаменимый разведчик - незаметна, умеет перемещаться быстро и с минимальными затратами, и можно не бояться, что ее поймают.
- А с чего ты вообще взял, что у Насти могли быть еще дети, кроме Энилура? - поинтересовался я.
- Ну, при ее профессии это было логично.
- Шейн, - вдруг дернула меня за рукав Света, - Энилур это ведь твой брат?

Я посмотрел на нее в недоумении.
- Прости, забыл предупредить, - улыбнулся дед, открывая перед нами дверь, - для вчерашнего приема я подарил Свете возможность понимать и говорить на тари. Видишь ли, это очень неудобно постоянно находиться рядом с ней и объяснять, что к чему и почему.
- Ясно, - вздохнул я и повернулся к Свете. - Да, милая, Энилур мой брат по отцу, а Настя, то есть Леди Анастасия, которая, кстати, так и не явилась на званый ужин в доме моего отца, его мать. Соответственно, вы с Энилуром единоутробные брат и сестра. Но Анастасия, кроме того, что она мать Энилура, еще и дочь нашего прапрадеда. То есть она приходится всем нам двоюродной прабабушкой. Значит, ты моя троюродная бабушка.
- Но... Шейн, я же не старше тебя... - в ее глазах появились слезы.
- Милочка, - опередил меня дед, - я тоже не старше Шейна, однако прихожусь ему дедом. Не переживайте. Мои братья так и вовсе женаты на наших тетях и ничего, все счастливы.
- Ага, а твоя жена тебя старше на... сколько ей сейчас? - рассмеялся я.
- Я никогда не спрашивал о ее истинном возрасте, - усмехнулся он. - Для себя я всегда считал, что ей не больше трех сотен лет, хотя у меня есть сведения, что только под личиной Раниты она живет уже больше тысячи...
- Тысячи лет? - глаза Светы мгновенно высохли и округлились.
- Да, детка, - отмахнулся дед, - хотя я знаю, что она гораздо старше. Мне известно, что она была знакома со Свейвиллом, когда он еще не был королем...
- А короновался он без малого пять тысяч лет назад, - добавил я.

Дед укоризненно покосился на меня и заметил:
- Это, между прочим, бестактно, напоминать даме о ее возрасте.

Я вздохнул. Я совсем забыл, что между дедом и бабушкой существует особая связь. По сути, они всегда вместе. Она может не присутствовать лично, но какая-то часть ее сопровождает его повсюду.
- Интересно, а мы со Светой когда-нибудь достигнем такой близости, что даже в разлуке будем вместе? - мечтательно проговорил я.
- Все зависит от тебя, малыш, - ухмыльнулся дед. - Если ты не будешь гулять направо и налево, если не станешь разбазаривать свое душевное тепло, а будешь хранить его только для Светы, то возможно, когда-нибудь, вы станете так же близки, как мы с Ранитой или как Трент с Никт.
- Да ладно, отец с мамой уже год не общаются, - мрачно буркнул я.
- Общаются, - кивнул он, - просто за время своей совместной жизни они успели причинить друг другу столько боли, что сейчас смотрят друг на друга только через эту грань призмы. А стоит им чуть-чуть