сил.
- Ты её знаешь? - спросил один из них второго.
- Не, не видел раньше... Если она - одна из баб Дагора, то я их всех не знаю. Но он за них убьет голыми руками.

Роксана заскрипела зубами; от ярости, казалось, воздух вокруг неё заискрился. «Одна из баб Дагора»! Да она оторвет Дагору хозяйство, если посмеет прикоснуться! Но сейчас они должны поверить, что её нельзя трогать, иначе разложат здесь и её, и девочку.
- Хотите проверить, убьет ли он за меня?
- А я слышал, Дагор запретил трогать какую-то девку из дворца, - вспомнил один из них. Роксана сама уже была готова убить его.
- Ладно, ну их, - второй махнул рукой, и развернулся к лагерю, - потом поймаем эту малявку.

Первый бросил на девочку угрожающий взгляд, и ушел вслед за приятелем.

Роксана проследила взглядом за удаляющимися по берегу мужскими спинами. Девочка сзади прижалась к её спине, схватила за руку:
- Спасибо, госпожа, спасибо вам...

Девушка повернулась.
- Как тебя зовут?
- Мика. Меня поймали в столице. Госпожа Рива обещала попросить, чтобы я стала рабыней, когда подрасту.
- Зачем?! - Роксана едва не выдернула руку, уставившись на девочку с огромным удивлением.
- Рабынь с ошейниками не обижают, они под защитой господина Дагора. У них всегда есть место в шатре, еда, и одежда.
- А ещё они обслуживают его по первому зову?
- Господин Дагор добрый... и красивый, - смущенно сказала девочка, - но госпожа Рива сказала, что я ещё маленькая.

«Добрый, как же», подумала Роксана, вспоминая порку. Почему-то это вспоминалось гораздо ярче изнасилования в первый день. Хотя он действительно привлекательный, по-своему, по-мужски. Она помнила сильные, тяжелые руки, твердое тело. И синие пронизывающие глаза. И ведь слишком сильной боли он не причинил... Не думать об этом.
- Можно, я останусь с вами? - попросилась Мика, - я боюсь, они уже второй день за мной охотятся. Раньше мне удавалось убежать, или спрятаться. А тут они меня поймали...
- Ну, оставайся... Ты стирать умеешь?

Вечером Роксана сидела у женского костра с миской похлебки. Рядом Мика наворачивала уже вторую порцию. Девочка выстирала и заштопала её платье, а сама принцесса за день узнала несколько лечебных трав, перетирала их в ступке, и училась делать лечебные настойки. Она решила, что уж лучше займется чем-нибудь более подходящим благородной леди, чем будет готовить еду на всех.

Доев, Мика свернулась у её ног, засыпая под более-менее ровный гомон разговора. Роксана днем заставила её вымыться, тщательно расчесала волосы, и добыла ей одежду поприличнее и поцелее. Сейчас девушка тихонько перебирала пушистые волосы Мики, и размышляла.

Она успела обойти лагерь, и убедиться, что падение дисциплины оказалось не настолько сильным, чтобы её выпустили за границу лагеря. Внутри за ней присматривала Рива, а теперь таскалась ещё и Мика, а за определенной чертой обязательно раздавался возглас часового. Хорошо ещё, мало кто знал её в лицо.

Чтобы сбежать, ей нужна лошадь, а ещё лучше - чтобы кто-то прикрыл побег, хотя бы пострелял в погоню. Вариантов можно придумать несколько. Например, соблазнить кого-нибудь из молодых воинов, убедить его отобрать её у Дагора. Но, во-первых, она не хочет никого здесь соблазнять, а во-вторых, у неё не так много времени. Даже если Дагор не продаст её никому, он скоро получит её сам. Да, несмотря на всю злость и раздражение, девушка понимала, что долго против него не продержится. Уже сейчас у неё возникают мысли «а зачем так сопротивляться», так что сбежать нужно было до его возвращения.

Чтобы начать уходить из лагеря с травницей, тоже понадобилось бы время. От старухи сбежать было бы просто, но Роксану не выпустят без приказа Дагора, а он не ошибется в её мотивах.

Стемнело, когда женщины отправились в свой шатер. Рива позвала Роксану:
- Не будешь же ты вечно жить в фургоне с награбленным.
- Я не хочу пока спать, - Роксана надеялась попытаться улизнуть ночью. Слишком мало времени до возвращения Дагора.
- Твоя Мика уже спит, хотя бы её уложи.

«Она не моя», хотела было огрызнуться принцесса, но промолчала. Дело даже не в том, что она спасла девочку от изнасилования - с кем не бывает. Она взяла девочку с собой, кормила, одела. Она дала девочке убежище... хотя какое убежище может дать похищенная и обесчещенная женщина... нет, надо будет отдать Мику Риве, а та со временем передаст её Дагору. Наслушавшись за вечер женских разговоров, Роксана начала понимать, почему они так спокойны и веселы. Они в безопасности, о них заботятся. Некоторые из них влюблены. Он для них - добрый хозяин... Девушка тряхнула головой. По крайней мере, её не будет мучить совесть, когда она оставит Мику ему.

Обо всем этом принцесса думала, ведя сонную девочку за руку в женский шатер. Им постелили в углу, дали теплые одеяла, и Роксана накрыла девочку и подоткнула одеяло, чтобы её не коснулся прохладный ночной воздух. Широко зевая, Мика повернулась на бок, и спросила:
- А ты почему не ложишься?
- Я лягу позже. Спи.
- Не уходи без меня, - детские глаза смотрели совершенно серьезно, как будто она точно знала намерения Роксаны.

Роксана поняла, что ей что-то мешает соврать, и просто набросила одеяло на голову девочки:
- Спи давай.

Пока та выныривала, девушка уже отошла.

Остальные женщины переговаривались, укладываясь - они вместе целый день, и непрерывно говорят, сколько же им надо, чтобы наговориться? - и она вышла из шатра и свернула в ближайшую тень.

Над головой сияло звездное небо и яркий, четкий месяц, вокруг потрескивали костры, негромко звучали голоса - часовые перекликались, кто-то ритмично скрипел в траве. Роксана вспомнила свои ночи во дворце - точно такие же, как дни. Всю жизнь в стенах, небо только кусочком из окошка, лошади - только вымытые с шампунем, с дамским седлом, не дальше парка. Люди, живущие по книжкам про этикет, как и она ещё совсем недавно.

А ещё Роксана вдруг вспомнила про свою свадьбу. Сбежав, вернувшись к отцу и своему положению, она получит и прежние обязательства, и отказаться ей не дадут - это испортит её репутацию. И вдруг девушку пробил холодный пот при мысли, что она окажется на всю жизнь связана с жеманным и глупым человеком, который никогда - вообще никогда - не сможет даже понять мир вне стен дворца...

Роксана невольно обернулась. Ей захотелось вернуться к Мике, лечь рядом, позволив теплому детскому тельцу прижаться к её спине, и заснуть. Просто перестать сопротивляться, и позволить Дагору изменить её жизнь...

Ну а дальше? Ну он вернется, поставит её на четвереньки голой...

По всему телу прошло возбуждение. Не так.

Вернется Дагор, снова начнет дрессировать её, и рано или поздно своего добьется. Да, если думать об унижении в общем, а не о конкретных действиях, которые её так возбуждают, получается куда лучше.

Так вот, вернется Дагор, и у неё не останется выбора. Поэтому лучше уйти сейчас. Даже плохой выбор - лучше его отсутствия. В конце концов, не вечно же она будет принадлежать своему статусу, тем более, после свадьбы статус повысится. Нелюбимый муж - да полно, сколько