от дома. Вход в неё был скрытным и о нём даже Василиса не знала. - А зачем? Будет ругаться, что бюджет семейный на ерунду трачу. - думал он, - Не! Я нашабашил, я и потрачу.
Зато у Ивана было своё место, в котором он мог спокойно поразмышлять. Богатырям он тоже ничего не сказал, но это просто не было повода. Да и прятаться туда нет толку. Кладовка, простая, только обустроенная.
Зайдя внутрь, Иван заперся, сел на табурет, поставил локти на стол и упёрся головой в кулаки.
- Значицца, сила не в золоте. А в чём? Во лжи? Ну давай, дурак, думай, - он постучал по лбу, - кто ещё ответ найдёт, если не такой дурак как я?
Внезапно, петушиный крик его прервал. Он прозвучал как-то по-особому пронзительно и громко, так что Иван дёрнулся и локтём смахнул со стола тарелку. Та упала на пол и разбилась на кусочки. Иван растерянно глядел на неё, но постепенно на лице проступила улыбка. Он понял.

- Васька! - Он бежал к жене, стоящей у забора и рассматривающая что-то вдали. - Васька, я всё понял, где Илья?
- Дурак? - Василиса увидела Ивана и ноги её подкосились, - Ты куда пропал? Мы ж тебя обыскались. Богатыри, вон, без тебя ушли. А зачем тебе именно Илья? Что он тебе такого нарассказывал? Я честно с тех пор не воровала больше никогда.
Иван с недоумением посмотрел на неё.
- Потом расскажешь чего случилось. Куда ушли?
- В министерство твоё, тебя спасать.
- От кого спасать?
- Да от всех. Ну вот чего ты всё время такой-то, а, Ваня?
- Да какой такой, - Иван стоял, непонимающе глядя на жену.
- Непутёвый. Куда вот пропал?
- А... Так это... Туда, - неопределённо махнул он рукой в сторону реки.
- Туда, - передразнила его жена. - Значит так, дома тебя сейчас не удержишь, знаю, так что богатыри ушли вон туда, полчаса назад.
- Вот за что я тебя люблю, так за то что ты меня всегда понимаешь, - чмокнул жену Иван. - Так я чего, Василис, понял я что делать нужно!
- Понял он. Без богатырей неча делать! Ещё не хватало вдовой остаться.
- Что ты, что ты, - замотал головой Иван, - да на кого я тебя покину? Туда говоришь ушли? Ну, ладно, я тогда побегу, ага? А то вдруг им помощь нужна.
Иван, сам того не подозревая, ляпнул глупость, которая, как ни странно была не далека от истины, ибо как раз в это время богатыри уже подъезжали к башне.
- Конечно нужна, чай не богатыри. - проворчала Василиса, - ладно, беги, вижу что подбрасывает тебя уже.

Иван стремглав побежал в сторону, которую указала ему жена.
Подбежал к башне он в тот момент, когда мальчонка начал свою проникновенную речь о величии и господстве. Иван затаился в тени.
"Ага, - подумал он, - значит правильно я всё подумал. Значит вот из этой башни тарелочки управляются. Понятно. Надо туда как-то пролезть. Но сначала богатыри, а то Василиса мозг выест."
Тут он увидел, как мальчишка направился в сторону башни и превратился по дороге в мудреца. Увидев, как открылась дверь, дурак, не долго размышляя, подкрался к башне и, улучив момент, когда мудрец повернулся в сторону ловушки, мышью прошмыгнул внутрь.
"Ладно, богатыри привычные в переделки попадать, потерпят, - оправдывал он себя. - Сейчас надо всё разузнать, а там уж и за богатырями можно вернуться. Разведка, это главное."

Богатыри, между тем оказались в каком-то колодце обхватов в пять. Глубину его никто угадать не мог, так как верха видно не было, а прыжки толку не дали. Темень была - хоть глаз выколи. Богатыри на ощупь расселись и обдумывали положение.
- Ну что, братья, вот и спасли Землю Мать, - раздался молодой голос. Алёшка злился и не находил себе места, - вот щас этот пёсий сын найдёт Ваньку, чего будет?
- Успокойся ты, - степенный голос Ильи звучал низко, бархатисто и в темноте успокаивал. - Во-первых, ещё не нашёл, а во вторых, Ванька хоть и дурак, а не дурак попадаться. К тому же никто, судя по всему, не знает где он. А значит какое-то преимущество у нас есть.
- Преимущество? - голос Алёшы аж задрожал, - да мы сидим тут как селёдки в бочке, вылезти не можем, а у нас преимущество? Илья, ты безграничный оптимист.
- Да, преимущество. Пока дурак на свободе, он непредсказуем и в этом наше преимущество. Чего от вытворит никому неизвестно, а то что он вытворит - это как пить дать.
- То есть мы сейчас полностью дураку довериться должны?
- Вот ты Алёша молодой ещё, не понятливый. - голос Добрыни успокаивал не менее голоса Ильи. - Да ежели б не дураки, давно б ничо не было б. Дураки они ж чего, втемяшат себе что в голову, так пока не сделают, не успокоятся. И ведь дурак, и есть дурак, а справедливость и правду чувствует кожей. Если где какая несправедливость - придёт всегда. Потому и стоим мы за дураками, а не за мудрецами, а ведь посудить, так мудрецы грамотно устроились.
- Грамотно то грамотно, - подал голос Илья, - да только что ж это за грамота, когда я один мудрец, а остальные чернь? Разве ж люд русский чернь? Да к нам на поклон иноморские цари да князья ездили. Засвидетельствовать своё почтение. Их ведь принимали как родных. Как дураки ни в чём им не отказывали, а они что? Теперь, благодаря мудрецам, нос воротят, дескать - знать вас не знаем.
- О чём и речь, - продолжил Добрыня.
- Так я не понял, и чего? Дурак-то тут при чём? - недоуменно произнёс Алёша.
- Точно тупой, - вздохнул Илья и богатыри расхохотались.
- Ладно, не серчай, любя это мы, - утихомирил пытающегося что-то возразить Алёшу Илья.
- Ведь только благодаря тому, что дурак землю свою любит, да людей всех - ему и жизни своей не жалко за дело праведное. И поэтому нет для него невозможного. Он всё что угодно вытворить может, а если голову и сложит, так другой дурак народится, дело продолжит. Нельзя, чтобы дураки перевелись, правду мудрец сказал, от них сила наша, но ведь и дураки не дети. И пока дурак на свободе, мудрецам трудно придётся. Вот в чём преимущество наше. Скажем так, непредсказуемость дурака, на предсказуемость мудрецов - на дурака поставлю голову свою буйну.
- Да уж, на дурака вся надёжа, - проговорил Алёша, - когда богатыри бессильны, всех спасёт дурак. Ну что ж, если суждено мне голову сложить в этой дыре, так тому и быть. Всё одно, за Землю Русскую - не жалко.

Иван, проскользнув в башню, сначала растерялся, но услышав приближающиеся шаги, забился под стол и настороженно принялся вслушиваться.
- Значит так, - услышал он голос верховного мудреца, - Ивана нужно найти, он волка хотел какого-то посмотреть, дайте объявление, что дескать ищется человек, который бы волка сумел уговорить надеть на себя камеру, якобы будем показывать как тот в природе живёт. Дурак сломя голову прибежит, умный-то разве пойдёт? Дураку втемяшилось, мы его на этом поймаем. Обязательно придёт. А без богатырей он никто, так что всё просто будет.
Верховный мудрец зашёл в сопровождении другого мудреца, видимо рангом пониже, потому что шёл в полупоклоне и на каждую фразу верховного усиленно кивал.
- Ах ты ж гнида, - чуть было не вырвалось у Ивана, - ишь чего удумать, на интерес меня ловить. И ведь поймал бы, как пить дать. Да, наверное нужно было богатырей вызволить, как-то по-дурацки всё вышло. Ан вызволять бы