Богатыри сели за стол, как ни в чём не бывало и стали закусывать.
Иван, опасливо поглядывая на двери и на богатырей, подполз к столу, залез на табурет, схватил кусок мяса, засунул его в рот и начал отчаянно жевать.
- Фа фо фэфо фыфо? - Иван промычал что-то с набитым ртом.
- От ты нерусь, подзатыльника давно не получал? - возмутился Добрыня, - прожуй сначала, потом спрашивай, а то наберут полный рот и плюются. А там микробы эти, а от них вся зараза.
Иван покосился на Добрыню, подумал о том что уж богатырю ли бояться микробов и даже хотел было это озвучить, но лишь начал быстрее шевелить челюстями.
- Так вот, - прожевав, он продолжил - это что, говорю, было?
- А что было? - удивился Добрыня.
- Да он про то, как мы победили робота, - захохотал Алёшка. - Иван, надо тебе написать про это сказку, а лучше эпос.
Иван поскрёб в затылке и кивнул.
- Ладно, но потом. Щас к делам надо.
- Так я не понял, - снова начал Алёшка и увидев изменившиеся рожи богатырей - погрозил им кулаком.
- Чего тут произошло?
- Так я же и говорю, люди правду забыли - врут всем вокруг, а и как им не забыть, если учат их с малолетства этому?
- Чему? Врать?
- Ну а как же? Я ж говорю, мы дураки, нам что покажут, вон по тарелке, - он кивнул в сторону маленькой, местами обугленной и оплавленной - дурак хотел понять, как эта хреновина устроена, - так мы же верим.
- А что показывают?
- Да всё одно. Никчёмные мы людишки. Друг друга ненавидим, убить хотим. Пахать никто не желает, все умничать хотят. А как не хотеть? Вот скажи, Илья, как не захотеть поумничать, когда сидишь на печи, а тебе всё приносят на блюдечке с голубой каёмочкой.
Он вдруг заткнулся и посмотрел на вытянувшееся лицо Ильи.
- Ой, прости, ну не это я имел в виду. Ну а даже если и это взять, то вот смотри. Ну вот ты лежишь на печи, тебя кормят, тебе хорошо. Но ведь кто-то должен пахать, убирать, готовить, чтобы ты это пожрал. Так ведь?
- Ну так, - кивнул Илья.
- Ну вот, - продолжил Иван, - опять же убирать за тобой надо, ну понятно же всё. А значит что? Значит пока ты лежишь, кто-то должен пахать за тебя? Нет, ну если ты инвалид, мы конечно поможем, поддержим и накормим, не вопрос. Но вот сколько уже таких инвалидов развелось, ужас просто - каждый второй лентяй. Им дай только поумничать - я мол бумажку имею. Дескать, окончил царску грамотну палату, знаю теперь как правильно сено косить и всех щас научу. - А ведь в руках вил отродясь не держал, да косы не знает как выправить. А туда же, косить по указке, без него не ворошить. А как запьёт, так и сено портится. Ему то что, он отпишет мудрецам - мол, людишки криворукие да безинициатвные, накажут может кого. А ведь сено-то пропало уже. Ну как так можно?
- А чего это они такие? - поинтересовался Добрыня.
- Да чего-чего, это всё мудрецы, дурят нашего брата.
- Мудрецы, говоришь, - протянул Илья, - ну ладно, надо бы с ними потолковать по-нашему, не нравится мне всё это. Ладно, Ванька, утро вечера мудренее, утром пойдём к ним в это, как его говоришь, министерство.




Часть третья, предпоследняя.

А утром Иван всех опять удивил. Его попросту нигде не было.
Обыскав все углы, Василиса с богатырями призадумались. Зная дурака, можно было ожидать чего угодно.

- Ну так что делать будем, Илья? - Алёша в недоумении смотрел на старшего брата, но тот и сам ничего не понимал.
- Может его эти утащили, вчерашние? - подал идею Добрыня.
- А как? Не слышали ж ничего, - в недоумении пожал плечами Илья, - я понимаю, сон богатырский и всё такое, но чтобы даже жена не знала? Василиса, куда его понести могло?
- Да хоть куда, дурак же, - развела руками супруга Ивана, - да не похоже это на него. Он же, если чего удумает, ко мне бежит в первую очередь - хвастает, планами делится. А я его хоть иногда отговариваю, а то давно б уж голову сложил где-нибудь. Он же если не расскажет о планах своих, ему места не будет, не такой он. Не мог он сам уйти.
- Так куда он подевался? - разозлился Илья.
Василиса лишь головой покачала.
- Ищи его теперь, свищи.
- Ладно, - принял решение Илья, - идём к мудрецам как и собирались, если там он - вызволим, а если нет, потом найдём. Дело делать нужно.
На том и порешили.

Наскоро позавтракав, богатыри выехали со двора. Не успели они отъехать от дома и пары вёрст, как к ним подбежал какой-то чумазый пацанёнок. Щека его была оцарапана, под левым глазом отсвечивал фингал, а разодранная одежда свисала с него клочьями. Пацан быстро и тяжело дышал, как-будто бежал всю ночь.
- Вы богатыри? - выдохнул мальчишка.
- Мы, - ответил за всех Илья, - а ты кто и чего тебе надо?
- Ивана ищете? - проигнорировал вопрос пацан.
- Ищем, а ты знаешь чего?
- Он у мудрецов в подвале министерства сидит, беда ему грозит лютая.
- А ты кто таков и откуда знаешь всё это? - поинтересовался Добрыня.
- Дёма я, сапожника сын, я в подвале сидел, когда его притащили.
- А ты там чего делал и как выбрался?
- Да, продали меня мудрецам, для каких-то иксприментаф, - ответил Дёма, - да только убёг я. Ивану спасибо. Пока он охранникам сказки рассказывал про счастливую жизнь и убеждал их мудрецов на колья сажать, я и убёг.
- А что за беда грозит ему? Где подвал-то этот?
- Что за беда не знаю точно, но подслушал я разговор охранников, дескать, вот-вот последний дурак на земле исчезнет и мудрецы всем миром завладеют.
- А ну-ка показывай дорогу, - Илья наклонился, подхватил пацана под руки и посадил позади себя.

Какими-то узенькими и безлюдными улочками и переулками мальчишка привёл их к огромной башне. Шпиль её увидеть было невозможно, так как его скрывали облака, а подножие было таким, что для того, чтобы обойти башню вкруг нужен был по меньшей мере час. У башни невозможно было разглядеть ни дверей, ни окон. Неподалёку от башни размещались сараи-амбары да какие-то строения, из которых то и дело раздавалось то мычание, то блеяние.
- А как туда войти-то? - Илья пытался найти хоть какое-то подобие дверей, но не мог. - Слышь, Дёма, гда у них двери тут?
- Туда только для мудрецов да для прихвостней их вход есть. А как открыть его не знаю.
- А как же ты сбежал?
- Да тут лаз есть, я его случайно обнаружил, когда в подвале сидел. По нему и вылез.
- Ну, показывай лаз. Пролезем?
- Должны, там свободно, я руки-ноги расставил, - мальчишка широко растопырил руки и ноги и показал, как он лез,- и вылез. так что вам должно места вполне хватить.
- Вот странно, - подал голос Алёша, - башня посмотрите какая здоровенная, а ведь не видно её ниоткуда.
- Ну так на то они и мудрецы, - ответил пацан, - чтобы такое творить. А что не видно её ниоткуда, так неправда это. Очень даже видно. Правда не саму башню, а то что при помощи неё показывают.
- В смысле? - не понял Алёша.
- Ну, в каждом доме, почитай, тарелочка стоит, яблочко катает, - принялся объяснять Дёма, - а в ней всё и видать. И башню эту и то, что она кажет.
- Тебя похоже сильно по голове приложили, парень, - задумчиво протянул Илья, - или ты тоже дурак? Как башня чего-то показывать может?
- Вам, дяденька Илья, может и непонятно, а дурак как