инвалидом. Разумеется, со временем я смогу его регенерировать, но я не представлял, сколько времени мне понадобилось бы на это в моем нынешнем состоянии.

Тем временем ее ротик уже окружил добрую половину моего достоинства мягкой влажной глубиной. Эх, мне бы освободить руки!

Она стала двигать головой взад и вперед в довольно быстром ритме, почти задевая зубками кожу, но все так же держа его руками у основания. Я задышал прерывисто, уговаривая себя не кончить ей в рот, и зажмурился.

Вдруг она выпустила мой член изо рта и из рук и снова подняла на меня глаза:
- Ну как? Я лучше целую или хуже?

Я с трудом отдышался и ответил:
- Понятия не имею. Твоя мама не успела мне толком ничего сделать.

Она надула губки:
- Но тебе хоть понравилось?

Я обреченно вздохнул и не ответил.
- Я приду к тебе попозже, принесу тебе воды...
- Не стоит, ты же слышала, что она сказала. Я бы не хотел становиться причиной конфликта между вами.

Она весело хихикнула в ответ на это и скрылась за дверью.

Ненавижу! Ненавижу это - оказываться между двух огней! Это самое гадкое, что только можно придумать! Да еще и каких огней - мамаша деспотичная, властная, не терпящая возражений, и дочка избалованная, капризная, привыкшая к безнаказанности и вседозволенности. Если мамочка мной не попользуется в свое удовольствие, то уж доченька точно получит все сполна.

Дьявол, надо скорее регенерировать и валить отсюда по добру по здорову.

Остаток дня я провел в тягостном ожидании. Я прислушивался к звукам за стеной, вздрагивал от любого порыва ветра, но больше ко мне никто не приходил.
Вечер наступил как-то незаметно - в комнате вдруг сразу стало темно. И холодно. Я зябко поежился. Может, стоило все-таки принять предложение Королевы? Возможно, я бы сейчас находился не здесь, а в ее уютной спальне, в теплой постели, пил бы вино и закусывал бы фруктами. Я вздохнул. Черта с два! Эта тетка не позволила бы мне нежиться в ее кровати. Скорее всего, я бы обслужил ее прямо здесь, а потом бы снова оказался в кандалах...

Вдруг дверь снова тихонько скрипнула. Я встрепенулся и посмотрел туда с угрозой, задаваясь вопросом, что я мог бы сделать, если бы некто проявил напористость? Как показал дневной инцидент с Принцессой, ничего.

Дверь скрипнула еще раз, закрываясь, и больше никаких звуков я не слышал. Я безуспешно всматривался в темноту, не решаясь окликнуть моего посетителя вслух. Потом от стены медленно отделилась светлая тень и осторожно двинулась ко мне. Я напрягся и низко опустил голову. Она подошла ближе. В ее руках было одеяло.
- Ее Величество приказала не входить к вам, - раздался тихий приятный голос, так не похожий на голос Принцессы. Я вздохнул с облегчением. Она накинула мне на плечи одеяло. - Но я же знаю, как холодно здесь бывает по ночам.
- Благодарю вас, миледи, - прошептал я.
- Не нужно... не говорите ничего... - ее тонкие шероховатые пальчики коснулись моих губ. Служанка... - К сожалению, пока это все, чем я могу вам помочь.
- Почему вы так заботитесь обо мне?
- Потому что... я знаю, что случится с вами дальше, независимо от того, согласитесь вы принять благосклонность Королевы или нет... Когда вы наскучите ей, она посадит вас в клетку к львицам - это особая раса полуженщин-полукошек, которых вывели специально для развлечения Королевы... они очень похотливы, но ни один мужчина не способен выдержать их ласк...

По моему телу пробежала нервная дрожь. Я уже когда-то слышал рассказы о таких кошкобабах, но сейчас никак не мог припомнить ничего конкретного.
- Есть ли способ отсюда выбраться? - спросил я тихо.
- Да, но это очень опасно...
- Вы мне поможете?
- Да... я постараюсь завтра принести ключи от кандалов... если ничто не помешает, уже ночью вы сможете бежать...
- Благодарю вас, миледи...
- Вы снова награждаете меня незаслуженным титулом, - она грустно улыбнулась и провела пальчиком по моей щеке. - До завтра, - шепнула она от двери и скрылась за ней.

Всю ночь я не мог сомкнуть глаз, все еще чувствуя ее прикосновение на своей щеке. Я прислушивался к звукам, доносившимся с улицы, за стеной, под полом. Я принюхивался, пытаясь ощутить что-то, кроме запаха своего тела и засыхающих лепестков роз. Но все было тщетно.

Я уже почти отчаялся, когда перед рассветом мне показалось, что я начал различать далекие трели птиц, шум волн, набегавших на скалы, крики рыбаков и скрип снастей. Затем в ноздри мне ударил крепкий запах моря и смолы, откуда-то справа донеслись ароматы жареного мяса, дорогого вина и цветов гунгвельта. А еще я ощутил запах животных - конюшня, псарня и какой-то странный неизвестный мне доселе аромат, нечто среднее между запахом женского лона и кошачьим секретом. Видимо, моя вечерняя посетительница не лгала мне - какие-то гибриды людей и кошек здесь действительно есть.

Остался последний опыт.

Я закрыл глаза, набрал полную грудь воздуха и воззвал к стихиям. И ощутил их все!

Огонь в камине, пылай ярче, я хочу согреться. Влага, впитавшаяся в ковер, меня мучает жажда. Металл на моих руках и ногах, отпусти меня, я, твой повелитель, хочу сесть.

Пламя взвилось над почти погасшими углями и радостно поприветствовало меня. Вода собралась в прозрачный шар и медленно подплыла к моему лицу. А стальные оковы с тихим звоном попадали к моим ногам.

Я напился и опустился на пол, закутавшись в одеяло. Вот теперь можно и вздремнуть.

Я проспал, пожалуй, до полудня. Когда я раскрыл глаза, небо было ярко-синим. Я встал, потянулся и подошел к окну. Меня действительно держали в башне на вершине отвесной скалы, о подножие которой в бессильной злобе билось море. Чуть дальше на берегу я видел рыбацкие лодки и разложенные для сушки сети. А еще дальше в знойном мареве сверкал город. Я был не дома, но где-то совсем недалеко.

Вспоминай, Шейн, вспоминай! Королева Рианда... Точно! Она же была на нашей со Светкой свадьбе. Дед тогда сказал, что она - новая Королева Алавира. В таком случае, где Артур и Энилур?

За стеной послышались шаги. Я быстро вернулся к своим кандалам и приказал им снова занять места на моих запястьях и лодыжках.

Дверь распахнулась. На пороге стояла огромная бабища с неприятным лицом и красными руками. Она по-хозяйски обвела взглядом комнату, скользнув по мне так, будто я был лишь предметом мебели, затем вошла и направилась прямиком ко мне. Я напрягся, приготовившись к самому худшему, как вдруг она сально улыбнулась и провела тыльной стороной ладони по моему животу.
- Выпусти меня, красавица, - с довольной улыбкой прошептал я.
- Не могу... - по-прежнему улыбаясь, ответила она и продолжила меня гладить. - Я еще вчера во время купания заметила, какой ты красавчик...
- Так, значит, это твои нежные пальчики ласкали меня в ванне, - проговорил я.
- О, ты помнишь? - ее улыбка стала лукавой. - А я думала, гунгвельта начисто отшибла тебе мозги.
- Разумеется, я помню, - я чуть наклонился к ней и толкнул носом выбившиеся из-под платка на голове кудряшки. - Выпусти меня, и я доставлю тебе такое удовольствие, о котором твоей королеве только мечтать.